Historien om julekalenderen

Julekalendere tæller dagene til jul og er en ung tradition, der ikke direkte bunder i en kristen årsag, omend det at tælle dagene til en af årets højtider altid har været praktiseret, og især ved vintertide, hvor tiden op til julens gilder godt kunne være lang - præcis som den i dag er det for de forventningsfulde børn.  
De første julekalendre blev lavet i pap i 1920'erne efter tysk forbillede. I 1962 kom den første u-landskalender, der støtter børn i den tredje verden, og her er det, at man argumentere for, at der kommer noget kristendom ind i billedet. Kristendom forstået som et ønske om at hjælpe næsten.

Traditionen med at forbinde velgørenhed med julen går nemlig helt tilbage til middelalderen, hvor fattige og nødlidende blev hjulpet mere i juledagene end ellers. Fuglen og den fattige skal også være mæt, synger man allerede til høsten.

Juleklassikeren "Peters jul" fortæller om borgerskabets juletraditioner i 1800-tallet, hvor den fattige Rasmus inviteres indenfor og får lidt aflagt tøj og mad med hjem. Det har formentlig har mere karakter af almisse end af egentlig julegave